Каждый раз,
приступая к обновлению BIOS, пользователь сталкивается с грозным
предупреждением: "Программу для перезаписи Flash BIOS следует запускать
только из реального режима DOS до старта Windows или других многозадачных
операционных систем с заранее приготовленной системной дискеты".
В этом нет ничего удивительного, так как утилита, с помощью которой
осуществляется модернизация BIOS, должна монопольно владеть системными
ресурсами.
Так обстояло
дело до недавнего времени. Однако прогресс не стоит на месте, и
повсеместный переход к 32-битовым приложениям с графическим интерфейсом
оказал влияние и на такую консервативную категорию программного
обеспечения, как программы для модернизации BIOS. С недавних пор
некоторые производители материнских плат стали предлагать пользователям
возможность обновления BIOS, не покидая столь привычную многим операционную
систему MS Windows. Сначала это было возможно лишь в Windows NT/2000,
но со временем было охвачено и семейство Windows 9x/ME. Новое поколение
утилит, при всех своих преимуществах, обладало одним существенным
недостатком: программные средства не были универсальны и могли использоваться
лишь на ограниченном количестве моделей материнских плат конкретного
производителя.
Безусловно,
эта тенденция не осталась без внимания такой компании как Award
Software International. В результате появилось 32-битовая консольная
версия Award Flash, работавшая только под Windows NT/2000. Но это
был лишь первый, достаточно скромный шаг навстречу пользователям:
хоть программа и работала в среде Windows, но использовала текстовый
режим и для успешного функционирования требовала ввод параметров
командной строки. Кроме этого, она была рассчитана на работу лишь
с Award BIOS 6.0PG, а набор поддерживаемых чипсетов ограничивался
Intel i810xx и i820. Через некоторое время увидело свет уже полноценное
Windows-приложение с графическим интерфейсом пользователя - Award
WinFlash 1.0. Вскоре, вслед за первой версией, последовала исправленная
и дополненная версия 1.2 этой программы, о которой и пойдет речь
далее.
Для кого и зачем?
Но прежде
чем перейти к рассказу о возможностях этой утилиты, постараемся
ответить на вопрос: насколько актуально обсуждение возможностей
обновления BIOS в Windows? И почему только сейчас, когда прошло
почти шесть лет с момента выхода в свет Windows 95, предпринимаются
робкие попытки продвижения таких, казалось бы, эффективных средств?
Читатели,
наверное, согласятся, что качество сервиса, предлагаемое утилитой
AwardFlash для DOS, не выдерживает
никакой критики. Особенно, учитывая существование такого мощного
и универсального инструмента модернизации BIOS в среде DOS, как
AMI Flash производства American
Megatrends (см. "КО" № 10'2001, ).
Очевиден также и тот факт, что увеличение парка персональных компьютеров
с ОС Windows 2000 делает все более странной рекомендацию "создайте
загрузочную системную дискету…".
Однако все
эти аргументы выглядели бы достаточно неубедительно в споре новаторов
и традиционалистов, если бы не прозвучал трезвый вопрос со стороны:
"Что мешало разработчикам BIOS предложить достойный программный
продукт по крайней мере пять лет назад?" Для ответа на это вопрос
необходимо небольшое теоретическое отступление.
Существует
ряд факторов, определяющих зависимость модернизации BIOS от аппаратной
реализации и схемных решений:
Метод управления напряжением программирования
Способ разрешения записи в микросхему flash.
Особенности запрета Shadow RAM.
Метод запрещения кеширования BIOS.
Способ генерации аппаратного сброса.
Другими словами,
операция обновления BIOS требует выполнения сложных манипуляций
с регистрами чипста. И здесь мы подходим к самой сути программных
реализаций такого процесса в многозадачных средах. После успешной
записи данных во flash-память необходимо привести в исходное состояние
все подсистемы материнской платы: Power Managment, статус кэш-памяти,
картирование адресов ROM на соответствующие адреса RAM и многое
другое. Подобную операцию придется выполнить также в случае нефатальной
ошибки, связанной, например, со сбоем при определении типа установленной
микросхемы flash. Только появление соответствующих наборов системной
логики позволило рассматривать Windows-окружение как реальную среду
для программирования системного BIOS. Первым таким чипсетом стал
Intel i430ТХ.
Но даже наличие
подходящих аппаратных платформ не явилось определяющим фактором
для появления Windows-решения задачи модернизации BIOS. Следующим
препятствием стала структура самого BIOS. Дело в том, что в одном
из блоков BIOS, о котором речь пойдет ниже, содержится Management
Information Format Database (MIF) - база данных о компьютерной системе
в целом. Используя MIF, системный администратор с удаленной машины
может оперировать типами, свойствами, состояниями, датами возникновения
событий, а также другой информацией о компонентах компьютерной системы.
По понятным причинам при обновлении BIOS должен предлагаться надежный
механизм предотвращения несанкционированной перезаписи MIF.
Для управления
доступом к блокам потребовались структурные изменения в самом BIOS.
По этой причине не всякий файл BIOS для имеющейся материнской платы
может быть запрограммирован с помощью WinFlash. В связи с особенностями
модернизации в среде Windows необходимо, чтобы программируемый образ
был рассчитан на использование с соответствующей утилитой. Информация
об этом обычно доступна на сайтах производителей материнских плат.
Award WinFlash собственной персоной
Итак, Award
WinFlash v1.20 - одна из последних разработок компании Award
Software, обладающая "дружественным интерфейсом" и призванная сделать
процесс модернизации BIOS простым и удобным даже для неподготовленного
пользователя. По крайне мере, именно так утверждает Ричард Чен (Richard
Chen), руководитель коллектива разработчиков. Посмотрим, так ли
это на самом деле.
Для начала
немного технической информации. Award WinFlash работает с Award
BIOS версий 4.5 и 6.0 в Windows 9x/ME и Windows NT/2000, для работы
в последних двух операционных системах необходим дополнительный
драйвер winflash.sys.
Утилита поддерживает
следующие чипсеты:
ALi M1631, M1561;
AMD-75x;
Intel i440BX, i810, i815, i820, i840, i850;
SiS530, SiS630;
VIA VT82C694X, VT8371 (KX133).
В общем случае
WinFlash не требует инсталляции и может быть запущена сразу после
извлечения из архива. Однако на всякий случай в поставку включен
и Install Wizard, позволяющий установить программу стандартным методом.
Производитель объясняет этот факт тем, что инсталляция может потребоваться,
если пользователь пожелает обновлять BIOS достаточно часто.
После запуска
winflash.exe пользователь
видит перед собой основное и, по большому счету, единственное окно
программы. Практически все основные операции можно традиционно выполнить
двумя способами: через меню или с помощью панелей инструментов.
Помимо этого основная часть окна интерактивна и позволяет выбирать
блоки BIOS, которые будут перепрограммированы. Также в окне WinFlash
доступна некоторая полезная информация - например, часть идентификационной
строки текущей версии BIOS. С помощью этого набора букв и цифр можно
узнать, какой компанией произведена плата, какой установлен I/O-чип,
модель платы и чипсет, а также ревизию (версию) BIOS. Недостающая
же часть этой строки находится в левой части окна программы - это
Build Date, то есть дата выпуска текущей BIOS. Здесь же можно увидеть
контрольную сумму открытого файла BIOS (CheckSum) и тип установленной
на плате Flash-микросхемы (Flash Type). Воспользовавшись пунктом
меню View/BIOS Information, можно также узнать напряжение программирования
и объем этой микросхемы.
Вне всякого
сомнения, перед любым апгрейдом BIOS необходимо сохранить текущую
версию BIOS на диск, чтобы можно было бы вернуть систему в исходное
состояние в случае неудачи (меню File/Save Old BIOS). Сохранение
BIOS является также своеобразным тестом на совместимость образа
BIOS с WinFlash: в случае, если сохраняемый файл не совместим с
утилитой, будет выдано сообщение "The BIOS does not support Windows
98/NT Mode".
Теперь, когда
текущий BIOS сохранен, а новый открыт программой, можно сконфигурировать
процесс модернизации. Системный BIOS состоит из четырех основных
блоков: загрузочного (Boot Block), блока данных о PnP-устройствах
(ESCD, Extended System Configuration Data), блока данных об аппаратных
средствах системы DMI (Desktop Management Interface) и главного
блока (Main Block). Такая классификация дает только приблизительное
представление о внутренней структуре, так как в образе BIOS могут
присутствовать и другие блоки (SCSI BIOS, IDE RAID BIOS, Video BIOS
и т.д.). Тем не менее, только четыре основных блока отображены в
окне программы.
Если схематическое
изображение отсутствует, его можно включить опцией View BIOS Structure.
Если же эта опция включена, а диаграммы все равно нет, то это означает,
что данный BIOS не поддерживается WinFlash.
WinFlash
в состоянии не программировать все блоки, за исключением главного,
который обновляется в лю бом случае. К сожалению, возможность управления
программированием дополнительных блоков не предусмотрена, равно
как и возможность отменить модернизацию блока "микрокодов" процессоров,
который является неотъемлемой частью BIOS со времен Pentium II.
В большинстве случаев не рекомендуется обновление блоков DMI и BootBlock,
так как неудачная модернизация этих частей BIOS может привести к
частичной либо полной неработоспособности системы. Кроме выбора
программируемых блоков можно также установить опции Clear CMOS и
Load CMOS Default после программирования BIOS.
Приступим?
Итак, после
всех необходимых манипуляций можно приступать к обновлению BIOS.
В связи с определенными рисками полезно напомнить, что не следует
с помощью утилиты WinFlash проверять многозадачность, а тем более
многопоточность операционной системы. Все незадействованные в данный
момент приложения лучше закрыть. В противном случае весьма вероятно,
что будет получено сообщение "Verify error", обозначающее, что BIOS
не был успешно обновлен.
Подводя итог,
можно сказать, что, несмотря на некоторые досадные упущения в области
интерфейса, WinFlash вполне пригодна для обновления BIOS на большинстве
современных материнских плат, работающих под управлением Award BIOS
и Microsoft Windows. Нельзя не отметить также тот немаловажный факт,
что работы по созданию сервисных утилит проводятся в недрах Award
Software на фоне постоянной доработки самого BIOS. По этой причине
вопросы рентабельности и целесообразности становятся сдерживающим
фактором в развитии сложнейшего программного обеспечения, к которому
несомненно следует отнести все утилиты обновления BIOS.
